Abril y el valor de mirar nuestro patrimonio: Sewell como memoria viva de la montaña

En Chile, uno de los sitios patrimoniales es Sewell, ciudad minera ubicada en plena cordillera de la Región de O’Higgins y reconocida como Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO. Su valor no está solo en sus edificios, escaleras o colores, sino también en las historias de quienes habitaron este territorio y construyeron una forma de vida marcada por el trabajo, la comunidad y la montaña.

Hablar de patrimonio no significa mirar únicamente al pasado. También implica preguntarse qué historias decidimos conservar, cómo las compartimos con las nuevas generaciones y de qué manera esos espacios siguen teniendo sentido en el presente. En ese camino, Sewell aparece como un ejemplo único: antes de ser un sitio patrimonial, fue una ciudad viva.

Allí crecieron familias, funcionaron escuelas, clubes sociales, espacios de encuentro y servicios cotidianos. Sus escaleras reemplazaron a las calles tradicionales y se transformaron en parte esencial de la experiencia urbana. En cada rincón quedó una huella de la vida comunitaria que caracterizó a este campamento minero, conocido también como la “ciudad de las escaleras”.

El valor patrimonial de Sewell se expresa en dos dimensiones. Por un lado, está su patrimonio material: la arquitectura, los edificios, los espacios públicos y la relación entre la ciudad y el paisaje cordillerano. Por otro, está su patrimonio inmaterial: los recuerdos, oficios, costumbres, relatos familiares y vínculos afectivos que mantienen viva su historia hasta hoy.

Por eso, durante abril, recordar la importancia de los sitios patrimoniales es también una invitación a mirar Sewell más allá de su belleza visual. Es reconocer que cada construcción, cada escalera y cada testimonio forman parte de una memoria colectiva que sigue conectando a las comunidades con su territorio.

La conservación del patrimonio no depende solo de instituciones o especialistas. También se fortalece cuando las personas se interesan, visitan, preguntan, comparten recuerdos y comprenden el valor de estos espacios. En el caso de Sewell, acercarse a su historia permite entender una parte fundamental del desarrollo minero, social y cultural de la Región de O’Higgins y del país.

En este mes dedicado a valorar los monumentos y sitios patrimoniales, Fundación Sewell invita a redescubrir este lugar desde una mirada cercana: no solo como un destino turístico, sino como un territorio cargado de memoria, identidad y vida.

Porque cuidar Sewell es también cuidar las historias de quienes lo hicieron posible.